Вопрос к серпентарию &wildlife experts

Учительница

Белки: грязные тайны милых зверьков
4 December 2019

Белки – милые и очаровательные создания. Они пушистые и шустрые. Питаются в основном орехами, ягодами и энергией солнца. Именно так мы представляем себе этих зверьков. Но мало кто знает о том, что они, как и любые другие существа, порой бывают жестокими. Зоологи давно пришли к выводу о том, что конкуренция для белок очень важна и они готовы, в прямом смысле, убить друг друга. К тому же, белки не брезгают даже каннибализмом.

Смерть принимает множество форм для белок: их могут утащить хищные птицы или, например, крупные хищники, такие как рыси. А иногда белки убивают собратьев.

В исследовании, опубликованном в журнале The Scientific Naturalist, исследователи сообщают, что североамериканские детеныши красной белки часто становятся жертвами нападений со стороны взрослых самцов, которые оказываются по близости. Зачастую убийцы съедают свою жертву.

Джессика Хэйнс из Университета Альберты была свидетелем некоторых из этих актов агрессии, называемых детоубийством, в рамках проекта по сохранению численности красной белки возле озера Клуане на территории Канады.

Впервые Хейнс заметила подобное поведение в 2014 году. Белка-самец, который был помечен лично ей (у каждой на ухе есть кусочки цветной проволоки), подбежал к гнезду самки и вонзил зубы в детеныша. Он вывалился из гнезда, пролетел через ветки и умер. Через неделю Хейнс нашла еще одного мертвого детеныша.

Ученые временно убрали детеныша из гнезда во время их исследования. Малыши помечаются и отслеживаются до конца жизни, чтобы узнать об их жизни и поведении. Небольшой образец ушной ткани проходит ДНК-тестирование, чтобы определить отцовство каждой белки.

Используя анализ ДНК, Хейнс и ее коллеги определили, что белки, совершавшие убийства, не были отцами убиваемых детенышей. Более того, наблюдения показали, что детоубийство стремительно возрастает в те периоды, когда деторождение находится на пике.

Может показаться нелогичным, что в «благоприятные» периоды происходит больше убийств, но это имеет свой смысл, учитывая, что у белок-самок гораздо больше шансов заиметь второй помет детей в те годы, когда вокруг полно еды. Во время первого опыта размножения самки спариваются с несколькими самцами, чтобы повысить возможность зачатия, поэтому у самцов не велики шансы понять какие детеныши его. Но если самец убивает этих детенышей, тело самки перестает вырабатывать молоко, и она снова готовится к спариванию, что позволяет самцу охранять ее и гарантирует, что она родит еще один помет позже в этом году. Звучит странно, да.

Хейнс говорит, что она хочет показать людям другую сторону животного, которого, как они думают, хорошо знают.

«Белки также едят детенышей кроликов, птенцов и птичьи яйца» – говорит она.
Хейнс говорит, что люди обычно рассматривают белок как домашних животных или вредителей. Но правда в том, что белки – это дикие животные, которые делают все, чтобы выжить.

Иногда, говорит Хейнс, тушки детенышей указывают на то, что самцы их едят. В других случаях можно было видеть, что самцы откладывают трупы, предположительно, для того чтобы съесть их позже.

Этот вид «накоплений» распространен среди белок. Как известно, они копят всевозможные интересные вещи и еду в своих «складах». Хейнс говорит, что она видела сушеные грибы и ножки кролика в подобных местах, а однажды даже челюстную кость койота.

В быту у многих, если не большинства видов белок, детоубийство является нормой, говорит Джон Копровски, биолог и специалист по сохранению видов животных в Университете Аризоны, а также автор книги «Белки мира».

«Вероятно, инфантицид оказывает гораздо более важное влияние на эволюцию поведения животных, чем мы думаем» – говорит он.
«С одной стороны мы видим, что детоубийство и каннибализм не чужды белкам, с другой все еще остается загадкой почему же они делают это в более благоприятные периоды и при обилии еды».
«Отличная новость в том, что они на самом деле могут предсказать, когда наступит "хороший год"» – говорит Хейнс.

Самки имеют больше детей на помет в хорошие годы. Но большая часть еды появляется, в основном, осенью, а спаривание происходит в феврале или марте. Рост детоубийства также происходит еще до того, как появится основная часть еды.

Хейнс говорит, что у белок есть особое предчувствие. В последние годы было обнаружено, что растения имеют высокую концентрацию гормонов, которые называются гиббереллинами. Предположительно, белки способны ощущать эти соединения весной, когда они поедают почки деревьев.

Все эти факты говорят о том, как много нам еще предстоит узнать об этих, казалось бы, обычных и понятных существах.

18+
биология
наука
животные

Вопрос к серпентарию &wildlife experts

Вопрос к серпентарию &wildlife experts

Вопрос к серпентарию &wildlife experts

Кто сейчас на конференции